アルツハイマーとは

1905年(ねん)、ドイツの病理(びょうり)学者(がくしゃ)アルツハイマーが進行性(しんこうせい)の記憶(きおく)障害(しょうがい)をともなった痴呆(ちほう)患者(かんじゃ)を報告(ほうこく)しました。このことが、アルツハイマー病(あるつはいまーびょう)の由来(ゆらい)です。アルツハイマーは45～65歳(さい)に発病(はつびょう)する大脳(だいのう)の萎縮性(いしゅくせい)疾患(しっかん)で、痴呆(ちほう)に伴う(ともなう)失語(しつご)、失(しつ)行(いき)、失認(しつにん)がみられます。高齢(こうれい)になるほど、発症率(はっしょうりつ)は高く(たかく)なります。しかし、現在(げんざい)は18歳(さい)～64歳(さい)の若年層(じゃくねんそう)でアルツハイマーにかかる人(ひと)もおり、年齢(ねんれい)を問わ(とわ)ずかかる病気(びょうき)と言え(といえ)ます。アルツハイマーの初期(しょき)症状(しょうじょう)は、頑固(がんこ)、自己(じこ)中心的(ちゅうしんてき)、人柄(ひとがら)に繊細(せんさい)さがなくなるなどの軽度(けいど)の人格(じんかく)変化(へんか)、不安(ふあん)・抑うつ(よくうつ)、睡眠(すいみん)障害(しょうがい)、幻視(げんし)妄想(もうそう)などです。ごく初期(しょき)の症状(しょうじょう)は本人(ほんにん)も家族(かぞく)も気づか(きづか)ないほどの頭痛(ずつう)やちょっとしためまいのような、日常的(にちじょうてき)によくある症状(しょうじょう)です。やがて、不安感(ふあんかん)に駆られ(かられ)たり、夜(よる)眠れ(ねむれ)なくなることから、うつ病(うつびょう)と勘違い(かんちがい)してしまう場合(ばあい)もあります。アルツハイマーでの初期(しょき)症状(しょうじょう)に気づき(きづき)、早期(そうき)からの対処(たいしょ)により病状(びょうじょう)の進行(しんこう)を抑える(おさえる)ことができます。初期(しょき)症状(しょうじょう)には、新しい(あたらしい)ことを覚え(おぼえ)ていられない、物(もの)や人(ひと)の名まえ(なまえ)が出なく(でなく)なる、家事(かじ)や仕事(しごと)の段取り(だんどり)が悪く(わるく)なる、物(もの)をどこに置い(おい)たか忘れる(わすれる)などがあります。家事(かじ)や仕事(しごと)の段取り(だんどり)が悪く(わるく)なるとは、料理(りょうり)の手順(てじゅん)を忘れ(わすれ)たり間違える(まちがえる)、同じ(おなじ)道(みち)を間違える(まちがえる)、同じ(おなじ)ことを何度(なんど)も尋ねる(たずねる)、駅(えき)で切符(きっぷ)が買え(かえ)ないなどです。現在(げんざい)では、初期(しょき)に対応(たいおう)することで進行(しんこう)を抑える(おさえる)だけでなく、本物(ほんもの)のアルツハイマーへの移行(いこう)を止める(とめる)こともできるようになっています。初期(しょき)症状(しょうじょう)を見過ごさ(みすごさ)ないことがこの病気(びょうき)では重要(じゅうよう)です。